Le maître de chai dirige les opérations en cave, gérant l’ensemble du processus de vinification depuis l’arrivée du raisin jusqu’à la mise en bouteilles. Ce spécialiste du vin exerce principalement dans les domaines produisant des grands crus et des vins de garde. Ce poste est particulièrement présent dans les caves spécialisées dans les grands crus et les vins de garde. Découvrez les missions de ce professionnel, les compétences requises, sa rémunération et les perspectives de carrière.

En quoi consiste le métier de maître de chai ?

En collaboration avec l’œnologue, le maître de chai pilote chaque étape de la production viticole, de la supervision des vendanges jusqu’à la fermentation du vin. Sa mission principale consiste à veiller sur les vins et alcools stockés dans le chai, en orchestrant leur élevage et leur mise en bouteilles. Pour garantir leur bon déroulement, il réalise des analyses en laboratoire, effectue des dégustations régulières et procède aux soutirages.

Son rôle englobe la réception de la vendange, l’assemblage des cuvées, la préparation des commandes, ainsi que la gestion matérielle des installations. Il veille scrupuleusement au respect des règles d’hygiènes et s’occupe des aspects administratifs, notamment la déclaration de récolte. Le suivi rigoureux des stocks fait également partie de ses attributions.

Ce professionnel peut exercer dans différentes structures du secteur viticole : groupements de producteurs, sociétés de négoce, exploitations viticoles ou cave coopérative. À la tête d’une équipe d’agents de chai et de cavistes, il coordonne les opérations en transmettant des directives précises pour garantir la qualité de la production.

Quelles études faire pour devenir maître de chai ?

Le métier de maître de chai est accessible par plusieurs voies de formation, même si un diplôme spécifique n’est pas obligatoire. Le BTSA VO – Viticulture et œnologie, formation de niveau Bac + 2, est une première approche solide du domaine.

Les parcours se diversifient au niveau Bac + 3 avec la licence professionnelle en gestion des organisations agricoles et agroalimentaires. Au niveau Bac + 5, plusieurs options s’offrent aux candidats : le diplôme national d’œnologie (DNO), le diplôme d’ingénieur en agriculture, en agronomie ou des techniques agricoles spécialisé en viticulture-œnologie, ou encore le master en procédés fermentaires pour l’agroalimentaire.

Les professionnels en poste peuvent perfectionner leurs compétences grâce aux certificats de spécialisation. Parmi eux, le CS technicien animateur qualité en entreprise vitivinicole et le CS technicien de cave permettent d’approfondir des aspects spécifiques du métier.

Quelles sont les compétences du maître de chai ?

Pour exercer le métier de maître de chai, plusieurs compétences sont requises. Il doit maîtriser les techniques de vinification, de distillation, de fermentation alcoolique, ainsi que l’utilisation des équipements et les procédés de macération. Une bonne connaissance des réglementations liées à la production vinicole, à la sécurité alimentaire et aux normes d’hygiène est indispensable. Ce métier demande également de la patience, une grande rigueur, et une capacité à réagir rapidement en cas de problème inopiné. Le maître de chai doit aussi faire preuve d’autonomie, surtout face à des horaires fluctuants selon les saisons. Dans les grandes exploitations, il encadre une équipe de cavistes.

Quel est le salaire d’un maître de chai ?

Au début de sa carrière, le maître de chai perçoit généralement le Smic, en fonction de son niveau d’études. Avec de l’expérience, sa rémunération peut évoluer entre 2 300 € et 2 600 € brut par mois.

Quels sont les débouchés pour un maître de chai ?

Avec des connaissances en viticulture et une expérience de manager, le maître de chai peut accéder au poste de directeur technique. Il peut également se tourner vers le métier d’œnologue, à condition de détenir un diplôme national d’œnologie.