Le directeur de recherche pilote les activités scientifiques au sein des laboratoires publics ou privés. Il mène des travaux dans son domaine d’expertise tout en assurant des responsabilités managériales : coordination d’équipes, développement de partenariats et missions d’enseignement. Cette fonction exige de solides compétences scientifiques et de gestion de projet, ainsi qu’une capacité à obtenir des financements. Découvrez les missions, qualifications et perspectives de carrière de ce métier à forte dimension stratégique.

Quel est le rôle d’un directeur de recherche ?

Au sein d’une organisation, le directeur de recherche – aussi appelé directeur de l’innovation, scientifique ou R&D  – a pour mission de structurer, d’encadrer et de valider les travaux menés par les équipes de recherche qu’il supervise. Il intervient dans divers secteurs, des cosmétiques à la pharmacologie en passant par l’environnement et l’aéronautique. Son rôle est de développer des protocoles de production et innovations aidant les entreprises à créer de nouveaux produits.

Le directeur de recherchedéfinit des axes de travail et des sujets d’études, en s’appuyant sur des travaux antérieurs. Il rassemble et analyse les publications scientifiques pertinentes, formule des hypothèses et établit des protocoles d’expérimentation. Il examine ensuite les données issues des laboratoires ou du terrain, effectue des analyses statistiques et valide ou non les hypothèses. Il a également la responsabilité d’animer les équipes de recherche, en définissant avec elles les problématiques, en suivant leurs expérimentations et en validant leurs interprétations et productions écrites.

La gestion de projets scientifiques est un autre volet de son activité. Cela commence par l’établissement de collaborations avec d’autres directeurs de recherche ou laboratoires autour de thèmes communs, dans le but de partager idées et connaissances. Il répond également à des appels d’offres émanant de groupes privés, d’organismes européens ou publics. Pour mener à bien ces projets, il constitue des équipes pluridisciplinaires, recherche des financements et gère la communication scientifique, en veillant à la protection industrielle par le biais de dépôts de brevets.

Quelles études suivre pour devenir directeur de recherche ?

Pour prétendre au poste de directeur de l’innovation, un diplôme Bac+5 minimum est requis. Un niveau Bac+8 est recommandé pour une expertise approfondie. Après l’obtention du baccalauréat, il convient de se tourner vers une université ou une école d’ingénieurs, afin d’obtenir un master spécialisé dans le domaine d’intérêt.

La suite du parcours implique d’acquérir une expérience professionnelle de quelques années dans le secteur visé. Les écoles d’ingénieurs proposent des formations généralistes ou des spécialisations très appréciées. Pour intégrer un grand groupe, il est recommandé de valoriser au maximum ses diplômes en lien avec le secteur d’activité concerné.

Concours d’accès au poste de directeur de recherche : conditions et procédures

En ce qui concerne le processus de sélection des directeurs de recherche, il se fait par concours sur titres et travaux, ouverts au sein de chaque établissement public à caractère scientifique et technologique.

L’accès au grade de directeur est réservé aux chargés de recherche justifiant d’une ancienneté minimale de trois ans dans leur fonction. Ils doivent également remplir les conditions de diplôme requises pour le grade de chargé de recherche de classe normale, soit huit années d’exercice des métiers de la recherche.

Il est également possible d’accéder à ce poste à titre exceptionnel, après autorisation du conseil scientifique de l’établissement. Cette voie est ouverte aux chargés de recherche ayant apporté une contribution notoire à la recherche.

Le concours comprend l’examen de la valeur scientifique des candidats, basé sur l’étude d’un rapport d’activité et d’un rapport sur les travaux que le candidat souhaite entreprendre. Cette procédure peut aussi inclure une audition des postulants.

Compétences clés pour réussir en tant que directeur scientifique

Au quotidien, le directeur de l’innovation ou de la recherche doit faire preuve d’organisation et de rigueur. Pour être en mesure de prendre des initiatives, il développe un sens aigu de l’analyse et de l’observation. La maîtrise de l’anglais technique est également indispensable dans ces fonctions. La curiosité et la créativité sont d’autres qualités essentielles pour ce poste. Le directeur de recherche doit aussi faire preuve de pédagogie afin d’animer efficacement son équipe, en étant à l’écoute de ses collaborateurs.

Quel est le salaire d’un directeur de recherche ?

En début de carrière, la rémunération d’un directeur de recherche avoisine les 4 000 euros bruts mensuels, soit plus de 60 000 euros par an. Ce montant peut varier en fonction de l’expérience professionnelle et des diplômes du titulaire. Par la suite, le salaire progresse généralement entre 6 000 et 7 000 euros bruts par mois, soit un revenu annuel moyen autour de 80 000 euros, au fur et à mesure qu’il gravit les échelons à l’intérieur de son grade.

Quelles sont les perspectives d’évolution pour un directeur de recherche ?

Après avoir dirigé une équipe de recherche pendant plusieurs années, le directeur peut évoluer vers des postes de direction plus élevés, notamment celui de directeur général au sein de l’entreprise. Dans ce rôle, il pourra superviser différents services tels que la communication, la qualité ou le marketing. Une autre perspective consiste à créer sa propre société et à diriger une entreprise spécialisée dans l’innovation et la recherche. Cette voie permet de valoriser son expertise et son expérience acquises dans ses fonctions précédentes.