À l’ère de l’apprentissage en ligne et de l’incertitude devant les métiers d’avenir, la valeur symbolique du diplôme est plus que jamais débattue. Jadis perçu comme la clé de l’insertion professionnelle, le diplôme est-il encore un indicateur de compétences valable ? Peut-on réussir dans notre société contemporaine sans ce sésame ? 

Des générations d’écoliers ont grandi avec des parents qui leur rabâchaient l’importance d’un diplôme pour réussir dans la vie. Mais, paradoxalement, les jeunes diplômés de niveau bac+5 rencontrent de plus en plus de difficultés pour décrocher un premier emploi. Quelle valeur accorde-t-on aux diplômes aujourd’hui ? Est-ce encore un passeport obligatoire pour s’insérer avec succès dans la vie professionnelle ou faut-il désormais privilégier des voies alternatives, entre expérience et micro-formations concrètes ? 

Les alternatives aux diplômes : micro-certifications et bootcamps

Pour Svenia Busson, spécialiste de l’éducation et de la formation depuis plus de 10 ans, « on peut, aujourd’hui plus que jamais, réussir sans diplôme, ce qui n’était pas le cas il y a 10 ou 20 ans. » Elle souligne que les formations traditionnelles peinent à suivre le rythme d’évolution des compétences demandées sur le marché du travail. « Les compétences évoluent beaucoup plus vite que les formations proposées par les écoles et les universités : si elles voulaient suivre, elles devraient se mettre à jour tous les 6 mois, ce qui n’est pas dans leur ADN. » 

Svenia préconise un modèle de “portfolio de micro-credentials”, basé sur des micro-formations, accessibles sur des plateformes comme Coursera, OpenClassrooms ou Maven. Ces formations courtes et spécialisées permettent de se former rapidement sur des sujets pointus, en lien direct avec les attentes des employeurs. Elle cite l’exemple d’Iconoclast, qui propose une formation de trois mois au métier de sales, avec un taux de placement de 90 %. « Pourquoi faire une école de commerce de cinq ans à 50 000 euros quand on peut se former pour 3 ou 4 000 euros, avec des options de paiement flexibles ? », s’interroge-t-elle. « Je pense que cela ne sert plus à rien de se lancer dans des études supérieures très longues, des masters de 5 ans, sauf si on se dirige vers la recherche académique. »

Un système éducatif en décalage

Cependant, opter pour des micro-certifications à 18 ans, lorsqu’on ne sait pas encore précisément quelle voie suivre, peut sembler complexe et hasardeux. Le temps des études offre un espace de découverte et de maturation, une période qui permet d’explorer des métiers méconnus et de repousser le moment du choix définitif. Svenia Busson le reconnaît volontiers : « Le système américain, à titre de comparaison, est mieux pensé pour cela », souligne-t-elle. Là-bas, l’undergraduate, un cursus généraliste de quatre ans après le lycée, précède le postgraduate, équivalent à nos masters. « On ne peut pas faire un undergraduate seulement en biologie, par exemple, mais on compose un patchwork de matières parmi toutes celles proposées par l’université. On peut évidemment choisir une dominante en biologie si c’est une passion, mais il est obligatoire de suivre des cours dans d’autres disciplines. » Cette flexibilité permet une exploration plus vaste des centres d’intérêt. En France, en revanche, les parcours de licence laissent peu de place à la réorientation une fois la spécialisation entamée, restreignant ainsi les choix possibles pour les étudiants indécis. 

La vision des recruteurs : quelle réaction à l’absence de diplôme ? 

Les recruteurs adoptent des positions nuancées sur les candidats sans diplômes. Sixtine de Feuilhade, responsable RH dans une PME de la transition énergétique, admet qu’à l’exception des 5 meilleures grandes écoles françaises, le diplôme a moins de valeur qu’avant. « Je regarde les CV sans diplôme, pour des postes non cadres en général, mais j’attends des expériences. » Cependant, elle précise que le diplôme reste un critère de rémunération important : « Le salaire va en revanche en pâtir, on est encore sur un fonctionnement à l’ancienne. On paye les profils de diplômés plus chers, et on est encadrés par notre convention collective. »

La perception varie également selon le secteur d’activité. « Dans les métiers de la tech et de l’écosystème startup, les diplômes n’ont plus trop lieu d’être car on va regarder en premier lieu le portfolio des candidats », confirme Svenia Busson. 

Sans diplôme, on peut également se lancer à son compte et devenir chef d’entreprise. Il y a une dizaine d’années, Yannis Soudan quitte la fac sans valider sa licence en banque et finances. Il a pu découvrir la communication et les relations presse grâce à un stage et décide de se réorienter en enchaînant les expériences. « J’en ai eu assez d’essayer de rentrer dans des cases pour obtenir un diplôme. Mais en France, on n’est personne sans diplôme. Je le vois encore aujourd’hui, je suis aussi enseignant dans des écoles et on me l’a reproché », explique-t’il. Yannis a su prouver sa légitimité à travers son expérience, une démarche qui reste toutefois un parcours du combattant dans un pays où le diplôme reste une norme sociale forte.

L’IA et le futur du travail : vers une révolution des compétences

En toile de fond de ces débats, l’intelligence artificielle (IA) pourrait encore redistribuer les cartes. En permettant aux personnes sans formation universitaire d’acquérir des compétences techniques pointues, l’IA ouvre des perspectives nouvelles. Pour Svenia Busson, il est crucial de former les jeunes à « l’agilité, la pensée critique, et la capacité d’apprendre à apprendre », des compétences clés pour naviguer dans un monde en perpétuelle transformation. « Les métiers de demain n’existent pas encore », rappelle-t-elle, « et le système éducatif n’est pas prêt. La seule chose importante est le socle de culture générale. » Elle espère un enseignement qui se penchera davantage sur les forces de ses élèves, alors que l’IA rendra bientôt tout plus obsolète. Les mathématiques seront certainement moins importantes que les compétences sociales, et certains pays montrent déjà le chemin : au Danemark, l’empathie est enseignée dès le CP. On y apprend que le savoir-être est aussi important que savoir lire et compter.

Réussir sans diplôme est désormais possible, mais pas pour tous ni dans tous les secteurs. La valeur du diplôme dépend avant tout du contexte, du secteur d’activité, et de la capacité de l’individu à développer un réseau et des compétences directement applicables. L’essor des bootcamps, des micro-certifications et de l’apprentissage tout au long de la vie redessine le paysage de la formation, mais le diplôme n’a pas encore dit son dernier mot.

Notre résumé en 5 points clés par L’Express Connect IA

(vérifié par notre rédaction)

Voici un résumé en cinq points clés de l’article sur le sujet : Peut-on réussir sans diplôme aujourd’hui ?

Alternatives aux diplômes : Les micro-certifications et bootcamps offrent des formations rapides et spécialisées, permettant de s’adapter rapidement aux évolutions du marché, comme l’illustre le programme Iconoclast avec un taux élevé de placement pour une fraction du coût des écoles traditionnelles.

Système éducatif en décalage : Le système français, rigide et peu permissif en termes de réorientation, contraste avec le modèle américain plus flexible, limitant les choix pour ceux qui souhaitent explorer divers domaines avant de se spécialiser.

Perspectives des recruteurs : Si certains recruteurs, au moment de l’entretien d’embauche, accordent moins d’importance aux diplômes, surtout dans la tech, la rémunération et la reconnaissance sociale restent souvent liées aux diplômes, posant un défi pour ceux sans qualification formelle.

IA et avenir des compétences : L’intelligence artificielle modifie les standards, favorisant des compétences comme l’agilité et la pensée critique sur les qualifications traditionnelles, nécessitant un système éducatif plus orienté vers le développement des soft skills.

Diplôme vs expérience : Tandis que certains autodidactes réussissent sans diplômes, souvent en se lançant en tant qu’entrepreneurs, le diplôme conserve dans bien des secteurs son statut de norme sociale et de passeport pour des opportunités professionnelles stables.