Classement Entrepreneuriat : HEC, X, INSEAD, ESSEC, Dauphine… quelle école forme le plus d’entrepreneurs ?

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HEC, INSEAD ou ESSEC, quelle école française a formé le plus de créateurs de start-up capables de lever des fonds ? Le classement universitaire 2026 de PitchBook apporte une réponse assez nette. L’étude recense plus de 222 000 fondateurs d’entreprises ayant reçu du capital-risque entre le 1er janvier 2015 et le 1er août 2026, puis recherche les établissements dans lesquels ils ont étudié.

PitchBook distingue trois niveaux : undergraduate, qui correspond aux études supérieures de premier cycle, graduate, qui regroupe les diplômes avancés, MBA compris, et enfin MBA, réservé aux fondateurs ayant obtenu ce diplôme dans l’établissement concerné.

Le classement ne mesure ni le nombre de start-ups passées par l’incubateur d’une école, ni la qualité de son dispositif d’accompagnement. Il mesure le nombre d’anciens étudiants devenus fondateurs d’entreprises financées par le venture capital. Une start-up créée plusieurs années après le diplôme peut ainsi compter pour l’établissement sans jamais avoir fréquenté son incubateur.

Undergraduate : la domination américaine en entrepreneuriat et l’absence française

Le classement undergraduate est celui où la différence entre les modèles d’enseignement supérieur français et américain apparaît le plus brutalement. Berkeley arrive première devant Stanford et Harvard. Douze des quinze premières places mondiales sont occupées par des établissements américains.

Classement entrepreneuriat : le Top 15 mondial undergraduate

Rang	Établissement	Fondateurs	Entreprises	Capitaux levés
1	University of California, Berkeley	2 380	2 155	139,4 Md$
2	Stanford University	1 997	1 787	252,7 Md$
3	Harvard University	1 697	1 532	148,9 Md$
4	Cornell University	1 541	1 436	89,5 Md$
5	MIT	1 525	1 342	111,2 Md$
6	University of Pennsylvania	1 466	1 354	309,5 Md$
7	University of Waterloo	1 303	1 006	62,7 Md$
8	University of Michigan, Ann Arbor	1 085	1 012	48,3 Md$
9	Tel Aviv University	1 084	918	46,7 Md$
10	University of Texas, Austin	1 036	948	34,7 Md$
11	University of Illinois Urbana-Champaign	1 032	936	51,1 Md$
12	Technion	1 019	864	45,5 Md$
13	Yale University	887	825	55,5 Md$
14	Princeton University	845	792	78,5 Md$
15	UCLA	840	807	32,6 Md$

L’Europe apparaît beaucoup plus loin dans le classement mondial. Oxford n’est que 51e à l’échelle internationale avec 422 fondateurs, devant Cambridge, qui en compte 405.

Le plus surprenant est peut-être l’absence des deux géants britanniques du Top 50 mondial. Oxford n’arrive que 51e et Cambridge 55e, très loin de Berkeley, Stanford ou Harvard. Le phénomène français n’est donc pas totalement isolé, le classement undergraduate avantage très fortement les grandes universités nord-américaines et leur modèle de bachelor en quatre ans. Oxford et Cambridge retrouvent en revanche immédiatement les premières places dès que l’on passe au niveau graduate.

Lien du classement : Le classement mondial 2026 des universités pour entrepreneurs de PitchBook

Classement entrepreneuriat : le Top 15 européen undergraduate

Rang Europe	Établissement	Pays	Fondateurs	Entreprises
1	University of Oxford	Royaume-Uni	422	405
2	University of Cambridge	Royaume-Uni	405	388
3	Trinity College Dublin	Irlande	334	310
4	London School of Economics	Royaume-Uni	296	284
5	Imperial College London	Royaume-Uni	284	271
6	Copenhagen Business School	Danemark	260	235
7	University College Dublin	Irlande	242	225
8	University College London	Royaume-Uni	238	229
9	University of Nottingham	Royaume-Uni	232	227
10	University of Leeds	Royaume-Uni	229	224
11	King’s College London	Royaume-Uni	227	222
12	University of London	Royaume-Uni	219	217
13	University of Warwick	Royaume-Uni	217	207
14	University of Bristol	Royaume-Uni	195	189
15	Bocconi University	Italie	188	179

L’absence de HEC, ESSEC, ESCP n’indique pas que ces écoles produisent peu d’entrepreneurs. Elle reflète en partie la structure du système français. Aux États-Unis, un étudiant entre directement après le lycée dans une université comme Stanford ou Berkeley et y effectue généralement quatre années de bachelor. L’établissement apparaît donc naturellement comme son université undergraduate. Quant à l’INSEAD, elle n’a pas de bachelor, et LBS non plus. Le phénomène ne se limite donc pas à la France.

La trajectoire historique des grandes écoles françaises est différente. Un étudiant du Programme Grande École peut passer deux années en classe préparatoire avant de rejoindre HEC, ESSEC ou ESCP. L’école intervient alors à un niveau correspondant davantage au graduate qu’à l’undergraduate. Les bachelors développés plus récemment par certaines grandes écoles disposent aussi d’un historique et de cohortes beaucoup plus faibles que les bachelors américains.

Ce biais structurel apparaît également chez les femmes : aucune institution française n’entre dans le Top 50 undergraduate consacré aux fondatrices.

Lien du classement : Le classement européen 2026 des universités pour entrepreneurs de PitchBook

Graduate : HEC et INSEAD entrent dans la cour des géants

Le classement graduate change radicalement la situation française. Stanford, Harvard et le MIT restent très loin devant, mais les établissements européens réapparaissent fortement. Cambridge est 7e mondiale, Oxford 8e et Imperial 14e.

Le Top 15 mondial graduate

Rang	Établissement	Fondateurs	Entreprises	Capitaux levés
1	Stanford University	5 508	4 189	318,6 Md$
2	Harvard University	4 840	4 070	502,2 Md$
3	MIT	3 833	2 943	329,6 Md$
4	UC Berkeley	2 468	2 035	338,3 Md$
5	Columbia University	2 353	2 090	92,9 Md$
6	University of Pennsylvania	2 225	1 934	121,5 Md$
7	University of Cambridge	1 928	1 595	63,9 Md$
8	University of Oxford	1 793	1 493	69,8 Md$
9	Northwestern University	1 636	1 448	54,8 Md$
10	New York University	1 392	1 301	228,8 Md$
11	Cornell University	1 352	1 137	54,5 Md$
12	University of Chicago	1 295	1 130	50,2 Md$
13	UCLA	1 272	1 108	55,3 Md$
14	Imperial College London	1 186	980	23,3 Md$
15	Tel Aviv University	1 153	914	32,6 Md$

INSEAD manque le Top 15 mondial pour seulement deux fondateurs : l’école arrive 16e avec 1 151 alumni fondateurs. HEC suit à la 18e place avec 1 124.

Stanford devance donc Harvard en nombre de fondateurs, avec 5 508 contre 4 840. Mais la hiérarchie s’inverse totalement si l’on regarde les montants levés : les entreprises associées aux diplômés graduate de Harvard cumulent 502,2 milliards de dollars, contre 318,6 milliards pour Stanford. Le rang PitchBook est bien déterminé par le nombre de fondateurs, et non par le montant de capital levé.

Le Top 15 européen graduate

Rang Europe	Établissement	Pays	Fondateurs	Entreprises
1	University of Cambridge	Royaume-Uni	1 928	1 595
2	University of Oxford	Royaume-Uni	1 793	1 493
3	Imperial College London	Royaume-Uni	1 186	980
4	INSEAD	France	1 151	1 066
5	HEC Paris	France	1 124	1 000
6	London School of Economics	Royaume-Uni	759	727
7	ETH Zurich	Suisse	749	527
8	London Business School	Royaume-Uni	737	680
9	IE University	Espagne	508	449
10	University College London	Royaume-Uni	462	409
11	Technical University of Munich	Allemagne	456	369
12	ESADE	Espagne	435	396
13	IESE Business School	Espagne	418	378
14	Delft University of Technology	Pays-Bas	407	331
15	Lund University	Suède	360	275

La France place donc deux établissements dans le Top 5 européen et aucun autre pays continental n’en fait autant à ce niveau. L’écart est en revanche important entre le duo INSEAD-HEC et le reste des établissements français.

Derrière Cambridge, Oxford et Imperial, HEC et INSEAD forment presque un ex æquo français. Seulement 27 fondateurs séparent INSEAD, quatrième européenne avec 1 151 alumni entrepreneurs, de HEC, cinquième avec 1 124. L’écart avec le sixième, la London School of Economics et ses 759 fondateurs, est en revanche énorme. HEC et INSEAD constituent donc ici un véritable duo à part dans l’écosystème européen.

Derrière l’ESSEC et l’ESCP, l’X et Dauphine s’invitent parmi les écoles de commerce

Le classement français ne se limite pas aux business schools. ESSEC arrive troisième française avec 280 fondateurs, devant ESCP avec 268, mais l’École polytechnique suit de près avec 259 fondateurs et 235 entreprises, soit la 31e place européenne et la 94e mondiale.

L’X se situe donc presque au niveau d’ESSEC et d’ESCP en volume entrepreneurial, malgré un positionnement académique complètement différent, tandis que Dauphine complète ce groupe français à la 35e place européenne. Un résultat qui peut aussi être mis en perspective avec le MSc X-HEC Entrepreneurs, programme conjoint de l’École polytechnique et d’HEC Paris entièrement consacré à l’entrepreneuriat.

HEC indique que 75 % de ses diplômés créent leur entreprise et revendique plus de 500 entreprises créées par les alumni du programme. PitchBook ne permet toutefois pas de déterminer quelle part des 259 fondateurs attribués à Polytechnique provient précisément de ce MSc.

Le classement français graduate

Rang France	Établissement	Rang Europe	Rang mondial	Fondateurs
1	INSEAD	4	16	1 151
2	HEC Paris	5	18	1 124
3	ESSEC Business School	25	82	280
4	ESCP Business School	27	84	268
5	École polytechnique	31	94	259
6	Université Paris Dauphine-PSL	35	Hors Top 100 mondial	215

HEC et INSEAD jouent donc dans une catégorie très différente de celle d’ESSEC et d’ESCP dans ce classement. INSEAD compte plus de quatre fois plus de fondateurs que l’ESSEC, tandis que HEC atteint exactement 1 000 entreprises créées par les alumni retenus dans la base.

Le classement réservé aux fondatrices réduit cependant l’écart entre les deux leaders français et inverse même leur ordre : HEC est 13e mondiale chez les femmes avec 163 fondatrices, alors qu’INSEAD est 15e avec 155. Dans le classement graduate général, INSEAD est pourtant 16e et HEC 18e. HEC obtient donc une meilleure position relative lorsque PitchBook ne regarde que les fondatrices ayant levé du capital-risque.

Lien du classement : Le classement PitchBook des universités qui forment le plus de femmes entrepreneures

MBA : INSEAD écrase le classement français

Le classement MBA est probablement le plus pertinent pour comparer directement les grandes business schools. Il ne conserve que les fondateurs ayant obtenu un MBA dans l’établissement étudié.

La quatrième place d’INSEAD est probablement le résultat français le plus spectaculaire de toute l’étude. L’école devance Columbia, Northwestern, le MIT, Chicago, Berkeley et London Business School. Autrement dit, lorsqu’on isole uniquement les entrepreneurs titulaires d’un MBA, INSEAD se retrouve derrière seulement Harvard, Stanford et Wharton au niveau mondial.

Le Top 15 mondial MBA

Rang	Établissement	Fondateurs	Entreprises	Capitaux levés
1	Harvard University	2 444	2 235	153,5 Md$
2	Stanford University	1 504	1 359	96,8 Md$
3	University of Pennsylvania	1 437	1 332	80,3 Md$
4	INSEAD	1 112	1 032	39,6 Md$
5	Columbia University	1 019	954	38,7 Md$
6	Northwestern University	1 015	966	33,9 Md$
7	MIT	934	858	42,6 Md$
8	University of Chicago	884	823	29,8 Md$
9	UC Berkeley	705	650	27,5 Md$
10	London Business School	568	528	16 Md$
11	New York University	546	534	19 Md$
12	UCLA	530	505	19,4 Md$
13	Tel Aviv University	429	410	13,2 Md$
14	IE University	388	343	7,2 Md$
15	IESE Business School	381	345	8,5 Md$

HEC n’entre pas dans ce Top 15. Elle se classe 17e mondiale avec 292 fondateurs, derrière IE et IESE. ESSEC est beaucoup plus loin, au 48e rang mondial.

Pour les universités généralistes et pluridisciplinaires, le prestige académique général ne garantit pas une place au sommet en MBA. Cambridge, septième mondiale en graduate, tombe à la 40e place mondiale en MBA. Oxford, huitième graduate, n’est que 21e en MBA. Les business schools spécialisées comme INSEAD ou London Business School dépassent alors très largement certaines des universités les plus prestigieuses du monde.

Le Top 15 européen MBA

Rang Europe	Établissement	Pays	Fondateurs	Entreprises
1	INSEAD	France	1 112	1 032
2	London Business School	Royaume-Uni	568	528
3	IE University	Espagne	388	343
4	IESE Business School	Espagne	381	345
5	HEC Paris	France	292	277
6	University of Oxford	Royaume-Uni	263	236
7	ESADE	Espagne	233	212
8	University of Cambridge	Royaume-Uni	127	115
9	ESSEC Business School	France	113	109
10	Imperial College London	Royaume-Uni	92	89
11	IMD Business School	Suisse	85	80
12	University of Warwick	Royaume-Uni	77	77
13	Cranfield University	Royaume-Uni	75	72
14	Bocconi University	Italie	59	56
15	Stockholm School of Economics	Suède	57	55

Le Top 15 européen contient ainsi trois établissements français : INSEAD, HEC et ESSEC. Aucun autre pays n’en place davantage.

L’Espagne est l’autre puissance européenne du classement MBA. IE et IESE occupent les troisième et quatrième places européennes, devant HEC. IESE réalise surtout un bond spectaculaire : l’école gagne 37 places au niveau mondial pour atteindre le 15e rang, et neuf places en Europe pour devenir quatrième. HEC recule parallèlement d’une position, à la 17e place mondiale et à la cinquième place européenne.

Le classement français MBA

Rang France	Établissement	Rang Europe	Rang mondial	Fondateurs
1	INSEAD	1	4	1 112
2	HEC Paris	5	17	292
3	ESSEC Business School	9	48	113
4	EDHEC Business School	23	Hors Top 50 mondial	34

L’écart entre les quatre établissements est considérable. INSEAD compte près de quatre fois plus de fondateurs que HEC et presque dix fois plus que l’ESSEC. En nombre d’entreprises, 1 032 sociétés sont associées aux alumni MBA d’INSEAD, contre 277 pour HEC et 109 pour ESSEC.

Derrière le trio phare de cet article, l’EDHEC constitue le quatrième établissement français identifié dans le classement européen des MBA. L’école est 23e en Europe avec 34 fondateurs et 33 entreprises, et gagne trois places par rapport à l’édition précédente. Elle reste en revanche en dehors du Top 50 mondial publié par PitchBook.

L’écart entre les écoles françaises reste immense : les 1 112 fondateurs d’INSEAD représentent près de quatre fois le total de HEC, presque dix fois celui de l’ESSEC et plus de trente fois celui d’EDHEC.

Bon à savoir

Cette avance doit toutefois être interprétée en tenant compte du modèle de l’école. INSEAD est historiquement extrêmement concentrée sur le MBA international et possède des promotions importantes, tandis que les grandes écoles françaises comme HEC ou ESSEC ont longtemps construit une grande partie de leur réputation autour du Programme Grande École qui débouche sur un MiM. Le classement MBA ne mesure donc qu’une partie de leur population d’anciens élèves.

Chez les femmes, INSEAD reste extrêmement bien positionnée mais descend légèrement par rapport au classement général : 6e mondiale avec 154 fondatrices, contre 4e lorsque tous les fondateurs sont comptés. HEC est 20e mondiale avec 35 fondatrices, contre 17e dans le classement général. L’ESSEC n’apparaît pas dans le Top 25 mondial MBA consacré aux fondatrices.

Quel classement faut-il regarder pour comparer HEC, INSEAD et ESSEC ?

Pour les grandes écoles françaises, le classement undergraduate est probablement le moins pertinent des trois. Il reflète particulièrement bien le modèle universitaire anglo-saxon où l’étudiant effectue son bachelor au sein de la même grande université dès sa sortie du lycée. Il capture moins bien le modèle français CPGE puis Programme Grande École. Quant aux universités françaises, aucune n’est classée dedans : le modèle prépa explique une partie de la faiblesse française, mais pas à lui seul l’absence totale d’établissements français.

Le classement graduate est beaucoup plus révélateur. HEC et INSEAD y se rapprochent fortement : 1 151 fondateurs pour INSEAD contre 1 124 pour HEC. Les deux établissements sont respectivement 4e et 5e en Europe. ESSEC et ESCP apparaissent nettement derrière, mais restent dans le Top 30 européen.

Enfin, si l’on se limite strictement au MBA, il n’y a plus vraiment de match français : INSEAD domine très largement, avec 1 112 fondateurs contre 292 pour HEC, 113 pour ESSEC et 34 pour EDHEC.

Bon à savoir

PitchBook ne répond donc pas réellement à la question « quelle école possède le meilleur incubateur ? ». Il répond à une autre question, peut-être plus intéressante : dans quelles écoles ont étudié les entrepreneurs dont les sociétés ont réussi à attirer du capital-risque ? À ce jeu, la France disparaît presque totalement au niveau undergraduate, mais redevient l’un des pays européens les plus puissants dès que l’on passe aux formations graduate et surtout au MBA.

Un classement complètement différent selon le niveau d’études

Aucun établissement ne domine les trois catégories. Berkeley est première en undergraduate mais seulement quatrième en graduate et neuvième en MBA. Stanford passe de la deuxième place undergraduate à la première en graduate, avant de redevenir deuxième en MBA. Harvard suit le chemin inverse : troisième undergraduate, deuxième graduate, puis première mondiale en MBA. Le MIT est cinquième, troisième puis septième.

Cambridge offre le cas le plus spectaculaire : seulement 55e mondiale en undergraduate, l’université britannique bondit à la 7e place graduate, avant de retomber à la 40e place en MBA. Le classement mesure donc autant la nature du cursus fréquenté par les entrepreneurs que la réputation générale de l’établissement.

Comment est construit ce classement d’entrepreneuriat ?

Le classement 2026 repose sur les fondateurs dont les entreprises ont reçu une levée de venture capital entre le 1er janvier 2015 et le 1er août 2026. Plus de 222 000 profils de fondateurs ont été rapprochés de leurs parcours académiques.

PitchBook inclut notamment les financements Seed, Early Stage VC, Later Stage VC et Angel. Une même entreprise peut compter pour plusieurs universités lorsque ses cofondateurs ont étudié dans des établissements différents. Un même fondateur peut également être comptabilisé dans plusieurs classements s’il a fréquenté plusieurs écoles.

La catégorie graduate inclut tous les fondateurs possédant un diplôme avancé, y compris les titulaires d’un MBA. La catégorie MBA constitue ensuite un sous-ensemble ne conservant que les personnes ayant précisément obtenu un MBA dans l’établissement.

C’est pourquoi il ne faut pas additionner les trois catégories. Un entrepreneur passé par Berkeley en undergraduate puis par INSEAD pour son MBA peut être comptabilisé chez Berkeley dans le premier classement et chez INSEAD dans les catégories graduate et MBA.