Nouveaux bâtiments, Grand Hall rénové, tour dédiée à la recherche et centre sportif éco-responsable : l’ESSEC restructure en profondeur son campus de Cergy. Un investissement de 70 millions d’euros, conçu pour accompagner de nouvelles pratiques pédagogiques et renforcer l’ancrage territorial.
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« Le campus nouvelle génération de l’ESSEC est une révolution », affirme Vincenzo Vinzi, directeur général de l’ESSEC Business School, en présentant un site conçu « comme un centre d’intelligence collective ». L’école décrit une transformation qui conjugue mémoire et innovation, avec un fil conducteur : décloisonner les disciplines et multiplier les interactions, y compris avec des acteurs non académiques.
Arrivée à Cergy en 1973, au moment de la naissance de la ville nouvelle, l’ESSEC met en avant la continuité de ses évolutions successives, jusqu’à ce nouveau jalon. « Nous voulons former des leaders capables d’aller en profondeur sur un sujet, “deep”, mais aussi de garder une vision globale et ouverte, “wide” », explique Vincenzo Vinzi. Dans cette perspective, l’immobilier devient un outil pédagogique à part entière : des espaces connectés, modulables et durables, pensés pour des pédagogies hybrides, mais aussi pour une vie de campus plus dense.
Le projet se déploie au cœur du parc François Mitterrand. Bertrand Sulpice, directeur de l’expérience campus et de l’immobilier, insiste sur la dimension identitaire du lieu, « à la fois lieu de mémoire et tremplin pour l’avenir ». Avec le cabinet Architecturestudio, l’école revendique une transformation qui « brise les silos entre disciplines, entre cultures, entre l’académie et la société », en lien avec le territoire et l’ambition internationale de l’ESSEC, membre de CY Alliance.
Un campus qui mise sur la pédagogie active et l’entrepreneuriat
Le volet le plus visible de cette mutation passe par de nouveaux bâtiments, présentés comme des vitrines des « nouvelles pratiques » en pédagogie, en recherche et en innovation. Le campus accueille près de 8 000 étudiants chaque année et a été adapté, selon l’ESSEC, aux exigences des pédagogies hybrides avec des environnements « connectés, modulables et durables ».
Parmi les pièces centrales figure le Pierre Nanterme Center for Responsible Leadership, un bâtiment de 3 000 m2 dédié à la pédagogie active, à l’innovation et à l’entrepreneuriat. Son nom rend hommage à Pierre Nanterme (1959-2019), diplômé de l’ESSEC en 1981, président-directeur général d’Accenture de 2011 à 2019, et grand donateur. L’école souligne le rôle d’Accenture France dans le soutien à sa construction, inscrit dans une relation de long terme.
Le bâtiment est aussi conçu comme un point de contact entre campus. Au premier étage, des écrans connectés relient Cergy à Singapour et Rabat, afin de permettre une « expérience immersive et partagée en direct », quel que soit le site. À l’intérieur, l’architecture privilégie les usages collectifs, avec un escalier central qui s’élève puis s’élargit en larges marches, pensées comme un espace supplémentaire de co-création.
Au rez-de-chaussée, ESSEC Ventures, l’incubateur de l’école, accompagne les porteurs de projets. Coworking, bulles de travail et zones de convivialité doivent favoriser les échanges entre étudiants, startups, entreprises et partenaires. Une salle de pitch modulable peut, selon les besoins, devenir espace de présentation, lieu événementiel ou salle de réception. Un amphithéâtre de 90 places et deux salles de classe supplémentaires complètent l’ensemble, pour un gain annoncé de 400 places et de nouvelles bulles de travail.
Julie Sweet, présidente et directrice générale d’Accenture, relie l’esprit du lieu à l’héritage du dirigeant : « Pierre a été l’un des leaders les plus innovants de son époque (…) et serait très fier d’être associé à cet incubateur réel de leadership innovant et inclusif. » Pour Victor Magaud, incubé ESSEC Ventures et fondateur de la startup Phytopolis, l’effet est tangible : « En intégrant cet espace stimulant au cœur de l’écosystème ESSEC, j’ai pu structurer mon projet, fédérer une équipe et accélérer son développement. »
Recherche, IA et performance énergétique au cœur de la Research Green Tower
Autre emblème du renouveau, la Research Green Tower est présentée comme un bâtiment dédié à la communauté professorale, à la croisée de l’excellence académique et de l’engagement environnemental. Elle accueille des espaces de recherche, des salles de séminaires et des environnements de travail destinés à encourager la collaboration. Au rez-de-chaussée, une salle dédiée aux séminaires scientifiques et aux soutenances de thèse marque cette orientation. Le premier étage propose des espaces de réunion et de co-working modulables. Les cinq niveaux supérieurs abritent les bureaux du décanat.
L’institut Metalab, dédié à l’intelligence artificielle, à la donnée et à la société, y dispose d’un espace équipé pour organiser séminaires et ateliers à destination des acteurs de l’école, des étudiants et des partenaires. Il s’appuie sur « une guilde regroupant plus de 70 professeurs spécialisés en IA et data », présents dans la tour.
L’ESSEC insiste aussi sur la logique de circulation au sein du campus. La tour est directement connectée au Grand Hall et reliée par une passerelle au bâtiment Le Nautile et au Pierre Nanterme Center for Responsible Leadership, afin de faciliter le passage d’un pôle à l’autre.
Sur le plan énergétique, la rénovation revendique une approche bioclimatique exigeante, notamment via une double peau en façade. Les ventelles vitrées ouvrantes jouent un rôle de tampon thermique : en hiver, elles captent la chaleur solaire et créent un effet de serre devant les façades, permettant d’augmenter naturellement la température entre 3 et 15 °C par rapport à l’extérieur. En été, ces ouvertures se transforment en résille de ventilation, afin de limiter les besoins en rafraîchissement tout en maintenant le confort. Une galerie de poteaux périphériques en bois doit, par ailleurs, permettre d’étendre la tour sans ajouter de charges sur la structure en béton existante.
« La Research Green Tower incarne l’ambition de l’ESSEC : offrir à sa faculté un cadre d’excellence propice à une recherche de pointe, un enseignement innovant, et un esprit de cohésion, au service des étudiants et du rayonnement académique », estime Roméo Tédongap, doyen des professeurs. Ha Hoang, directrice de la recherche, met en avant l’effet d’environnement : « L’ouverture de la Research Green Tower marque une avancée significative dans notre engagement à offrir un environnement exceptionnel pour les échanges et la collaboration entre nos professeurs, nos doctorants et nos chercheurs invités. »
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Grand Hall, sport et philanthropie : une transformation qui s’ancre dans le territoire
Au-delà des bâtiments dédiés à l’enseignement et à la recherche, l’école met en scène une transformation du campus « d’un lieu de pédagogie à un lieu de vie ». Le Grand Hall, présenté comme le premier espace découvert par les visiteurs, a été entièrement rénové et rouvert à la communauté ESSEC. Inauguré le 2 janvier, ce cœur historique a fait l’objet de huit mois de travaux pilotés par le cabinet d’architectes LaHaut. Sols, murs, plafonds, éclairage, verrières, portiques de contrôle d’accès et façade ont été modernisés. L’extension du parvis doit faciliter l’accueil et la circulation, avec l’objectif affiché d’en faire un lieu de vie.
La rénovation donne aussi une place visible à la philanthropie. Un mur des grands donateurs a été installé dans le Grand Hall, rassemblant les noms de 195 donateurs. « Le mur des Grands donateurs de la Fondation ESSEC au sein du Grand Hall rénové est une opportunité de mettre en lumière celles et ceux qui, par leur générosité, contribuent activement à l’essor et à la notoriété de l’École », souligne Thierry Fritsch (E80), président de la Fondation ESSEC. Du côté des étudiants, Julia Demule, en programme Grande École, décrit un changement d’atmosphère : « Dans le nouveau Grand Hall, c’est la lumière et l’amplitude qui se distinguent : l’espace gagne une dimension saisissante qui rend le campus encore plus vivant et propice aux échanges. »
Le financement du campus nouvelle génération est annoncé à 70 millions d’euros. Les collectivités territoriales sont citées parmi les contributeurs, avec la région Île-de-France, le département du Val-d’Oise et la communauté d’agglomération de Cergy-Pontoise. L’ESSEC rappelle également le rôle des donateurs individuels via la Fondation, ainsi que celui d’Accenture France, et indique que six espaces du campus portent le nom de grands donateurs, dont la structure extérieure en bois de la Research Green Tower, deux salles d’Active Learning, l’incubateur ESSEC Ventures et la pitch room du Pierre Nanterme Center for Responsible Leadership, ainsi que le mur d’escalade du Sports & Recreation Center.
Ce dernier, inauguré en avril 2023 sous le parrainage d’Amélie Oudéa-Castéra, alors ministre des Sports et des Jeux olympiques et paralympiques, s’est imposé comme un lieu emblématique du campus de Cergy. Le bâtiment de 2 700 m2, ouvert sur le parc François Mitterrand, illustre la place accordée au sport dans la pédagogie et la vie étudiante. L’ESSEC rappelle son expertise en sport business, portée notamment par une chaire de marketing sportif international lancée en 2001, puis renforcée par la création, en 2020, de la chaire ESSEC Sport, soutenue par des partenaires comme le Paris Saint-Germain, EDF, Allianz France et la Fédération française de basket-ball.
Pensé comme un espace multisports, le centre comprend une grande salle de 1 200 m2, un mur d’escalade, deux salles pour la musculation, la danse ou les arts martiaux, ainsi qu’un court de tennis sur le toit. Thierry Lardinoit, directeur académique et exécutif du Bachelor HEPTA, y voit un levier éducatif : « Le SRC est un outil pédagogique fantastique et essentiel (…) le mouvement structure la pensée, stimule sa créativité et assure le bien-être mental et physique. » Edgar Savigny, président du Bureau des Sports 2023-2024, évoque l’impact sur la vie étudiante, et cite l’accueil de Tony Estanguet comme un « moment fort », symbole d’un lieu qui permet « se retrouver, se dépasser et partager ».
L’argument environnemental est également mis en avant. Depuis 2020, l’ESSEC indique avoir intégré les enjeux écologiques et sociaux au cœur de sa stratégie via la démarche « Together », en lien avec la transformation du campus. Au total, plus de 8 000 m2 ont été construits pour compléter le site. Les nouveaux bâtiments affichent une consommation énergétique réglementaire 40 % inférieure aux normes, avec l’objectif de réduire les émissions de CO2. L’école cite l’usage de matériaux décarbonés, comme le bois et le caoutchouc, et des façades à double peau destinées à conserver la chaleur en hiver. Fin 2024, une centrale photovoltaïque de 770 panneaux solaires a été inaugurée sur les toits. Au Sports & Recreation Center, un système de récupération de chaleur des eaux usées alimente les douches, un mur d’escalade fabriqué en France repose sur une ossature en bois issu de forêts gérées durablement, labellisé PEFC, et le revêtement de sol en linoléum est présenté comme naturel et recyclable.
L’ouverture sur le territoire fait enfin partie du récit, avec une volonté d’interactions renforcées. Le Sports & Recreation Center a obtenu le label Génération dès l’année de son inauguration, permettant l’accès aux établissements scolaires et associations sportives locaux. L’ESSEC y voit un moyen de développer des passerelles entre univers scolaire et sportif, et de promouvoir la pratique auprès des jeunes.
Au fil du projet, la promesse affichée reste celle d’un campus qui matérialise une stratégie académique. Vincenzo Vinzi résume l’enjeu en une formule : « L’excellence ne peut aller sans responsabilité. Ensemble, nous construisons l’avenir de l’école, au service de l’excellence et d’un progrès partagé. »
