Paris-Saclay pour les sciences, Panthéon-Assas pour le droit, Lyon 1 pour la santé ou Bordeaux Montaigne pour les lettres : derrière les universités en France se cachent des établissements aux profils très différents. La France dispose d’un maillage universitaire particulièrement dense, avec de grandes universités pluridisciplinaires, des établissements spécialisés et plusieurs regroupements créés au fil des fusions. En 2025-2026, près de 1,67 million d’étudiants sont inscrits à l’université. Pour choisir son établissement, la ville ne suffit donc pas. Les spécialités proposées, les domaines de recherche, la réputation disciplinaire et la taille de l’université donnent une lecture beaucoup plus précise du paysage universitaire français.
La notion d’université demande elle-même quelques précautions. La base du ministère de l’Enseignement supérieur recense actuellement 65 établissements classés dans la catégorie « Université », tandis que France Universités réunit 75 universités, dont quatre universités de technologie. Certains noms très connus, comme PSL ou l’Université de Lorraine, relèvent en outre de statuts particuliers. La liste ci-dessous privilégie donc une lecture utile pour l’étudiant plutôt qu’un décompte fondé exclusivement sur le statut juridique.
Quelles sont les universités en France métropolitaine ?
La liste des universités françaises révèle une forte concentration en Île-de-France, mais aussi plusieurs pôles universitaires majeurs à Lyon, Lille, Aix-Marseille, Bordeaux, Toulouse, Grenoble, Nantes, Strasbourg ou Montpellier. Le tableau est ordonné en donnant d’abord la priorité à Paris intra-muros et à l’Île-de-France, puis aux principales métropoles universitaires.
| Université | Ville ou zone principale | Spécialités et domaines d’expertise | Domaine de réputation | Nombre d’étudiants approximatif |
|---|---|---|---|---|
| Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne | Paris intra-muros | Droit, économie, gestion, histoire, géographie, philosophie, science politique | Droit, économie, sciences humaines et sociales | ≈ 45 000 |
| Université Paris-Panthéon-Assas | Paris intra-muros | Droit des affaires, droit privé, droit public, science politique, économie-gestion, information-communication | Droit | ≈ 23 000 |
| Sorbonne Université | Paris intra-muros | Sciences, médecine, lettres, langues, histoire, philosophie | Sciences, médecine, lettres et humanités | ≈ 55 000 |
| Université Paris Cité | Paris intra-muros | Médecine, pharmacie, sciences, mathématiques, informatique, sciences humaines, langues | Santé, recherche biomédicale, sciences | ≈ 60 000 |
| Université Paris Dauphine-PSL | Paris intra-muros | Économie, finance, gestion, mathématiques, informatique, droit, sciences sociales | Finance, gestion, économie, mathématiques appliquées | ≈ 11 000 |
| Sorbonne Nouvelle | Paris intra-muros | Lettres, langues, cinéma, théâtre, communication, études culturelles | Langues, lettres, arts et cultures | ≈ 17 000 |
| Université Paris-Saclay | Orsay, Saclay et sud francilien | Mathématiques, physique, informatique, ingénierie, sciences du vivant, médecine, pharmacie | STEM | ≈ 50 000 |
| Université Paris Nanterre | Nanterre | Droit, économie, psychologie, sociologie, histoire, arts, langues | Sciences humaines et sociales, droit | ≈ 35 000 |
| Université Paris 8 Vincennes-Saint-Denis | Saint-Denis | Arts, cinéma, philosophie, psychologie, sciences sociales, langues, numérique | Arts, cinéma, sciences humaines et sociales | ≈ 22 000 |
| Université Paris-Est Créteil | Créteil | Santé, droit, économie, sciences, éducation, lettres, sciences humaines | Santé, éducation, environnement urbain | ≈ 40 000 |
| Université Sorbonne Paris Nord | Villetaneuse, Bobigny, Saint-Denis | Santé, droit, économie, sciences, informatique, communication | Santé, sciences, économie-gestion | ≈ 25 000 |
| CY Cergy Paris Université | Cergy | Sciences, droit, économie, lettres, éducation, ingénierie | Mathématiques, sciences et ingénierie | ≈ 26 000 |
| Université Gustave Eiffel | Champs-sur-Marne | Urbanisme, transports, génie civil, architecture, informatique, sciences sociales | Ville, mobilité, transports, génie civil | ≈ 17 000 |
| Université de Versailles Saint-Quentin-en-Yvelines | Versailles, Saint-Quentin-en-Yvelines | Santé, droit, sciences, environnement, sciences sociales | Environnement, climat, santé | ≈ 14 000 |
| Université d’Évry Paris-Saclay | Évry-Courcouronnes | Biologie, génomique, informatique, droit, économie, sciences humaines | Génomique, biotechnologies, informatique | ≈ 12 000 |
| Université Claude Bernard Lyon 1 | Lyon, Villeurbanne | Médecine, pharmacie, sciences, informatique, mathématiques, sport | Santé et sciences | ≈ 49 000 |
| Université Lumière Lyon 2 | Lyon | Psychologie, économie, sociologie, histoire, arts, langues, géographie | Sciences humaines et sociales, psychologie | ≈ 28 000 |
| Université Jean Moulin Lyon 3 | Lyon | Droit, gestion, langues, philosophie, lettres, science politique | Droit, gestion, langues | ≈ 28 000 |
| Université de Lille | Lille | Santé, sciences, droit, économie, gestion, lettres, langues, sciences humaines | Santé, sciences, recherche pluridisciplinaire | ≈ 80 000 |
| Aix-Marseille Université | Marseille, Aix-en-Provence | Médecine, droit, économie, sciences, lettres, langues, sciences humaines | Santé, sciences, droit, études méditerranéennes | ≈ 75 000 |
| Université de Bordeaux | Bordeaux, Talence, Pessac | Santé, sciences, droit, économie, gestion, biologie, sciences du vin | Santé, neurosciences, sciences, œnologie | ≈ 54 000 |
| Université Bordeaux Montaigne | Bordeaux, Pessac | Lettres, langues, arts, histoire, géographie, communication | Lettres, langues, sciences humaines | ≈ 18 000 |
| Université de Toulouse | Toulouse | Sciences, médecine, pharmacie, sport, informatique, ingénierie | Aéronautique, spatial, sciences, santé | ≈ 37 000 |
| Université Toulouse Capitole | Toulouse | Droit, économie, gestion, science politique, informatique, communication | Économie, droit, gestion | ≈ 21 000 |
| Université Toulouse Jean Jaurès | Toulouse | Lettres, langues, psychologie, arts, histoire, géographie, sciences sociales | Sciences humaines, langues, arts | ≈ 27 000 |
| Université Grenoble Alpes | Grenoble | Physique, informatique, ingénierie, santé, sciences de la Terre, droit, économie | Physique, informatique, sciences de la Terre | ≈ 57 000 |
| Nantes Université | Nantes | Santé, sciences, droit, économie, lettres, ingénierie, sciences humaines | Santé, matériaux, sciences marines, ingénierie | ≈ 43 000 |
| Université de Strasbourg | Strasbourg | Médecine, pharmacie, chimie, sciences, droit, langues, sciences humaines | Chimie, santé, sciences, études européennes | ≈ 56 000 |
| Université de Montpellier | Montpellier | Médecine, pharmacie, sciences, droit, économie, environnement | Santé, écologie, sciences du vivant | ≈ 54 000 |
| Université Paul-Valéry Montpellier 3 | Montpellier | Lettres, langues, arts, histoire, psychologie, sciences humaines | Lettres, langues, arts, sciences humaines | ≈ 23 000 |
| Université de Rennes | Rennes | Sciences, santé, droit, économie, informatique, ingénierie | Numérique, cybersécurité, santé, sciences | ≈ 34 000 |
| Université Rennes 2 | Rennes | Arts, lettres, langues, sport, psychologie, géographie, sciences sociales | Arts, langues, sciences humaines | ≈ 24 000 |
| Université Côte d’Azur | Nice | Sciences, santé, droit, économie, lettres, informatique | Mathématiques, intelligence artificielle, santé, géosciences | ≈ 35 000 |
| Université de Rouen Normandie | Rouen | Santé, sciences, droit, économie, lettres, sciences humaines | Chimie, matériaux, santé | ≈ 30 000 |
| Université de Lorraine | Nancy, Metz | Sciences, santé, droit, ingénierie, lettres, gestion, géosciences | Matériaux, géosciences, ingénierie, santé | ≈ 62 000 |
| Université Clermont Auvergne | Clermont-Ferrand | Santé, sciences, droit, économie, lettres, ingénierie | Volcanologie, environnement, santé | ≈ 37 000 |
| Université Bourgogne Europe | Dijon | Santé, sciences, droit, économie, lettres, agroalimentaire | Vigne et vin, agroalimentaire, santé | ≈ 34 000 |
| Université Marie et Louis Pasteur | Besançon | Santé, sciences, ingénierie, droit, langues, sciences humaines | Microtechniques, santé, environnement | ≈ 30 000 |
| Université de Tours | Tours | Médecine, pharmacie, droit, sciences, lettres, sciences humaines | Santé, sciences du vivant, humanités | ≈ 31 000 |
| Université d’Orléans | Orléans | Sciences, droit, économie, lettres, ingénierie | Énergie, géosciences, chimie | ≈ 20 000 |
| Université de Poitiers | Poitiers | Santé, droit, sciences, lettres, sciences humaines | Droit, sciences, humanités | ≈ 30 000 |
| Université de Reims Champagne-Ardenne | Reims | Santé, sciences, droit, économie, lettres, agro-sciences | Bioéconomie, agroalimentaire, santé | ≈ 28 000 |
| Université de Caen Normandie | Caen | Santé, droit, sciences, économie, lettres, sciences humaines | Imagerie médicale, sciences, histoire | ≈ 33 000 |
| Université de Picardie Jules-Verne | Amiens | Santé, droit, sciences, économie, lettres, sciences humaines | Santé, sciences, matériaux | ≈ 32 000 |
| Université d’Angers | Angers | Santé, droit, sciences, économie, lettres, tourisme | Sciences végétales, santé, tourisme | ≈ 25 000 |
| Université de Bretagne Occidentale | Brest | Sciences marines, santé, droit, sciences, lettres | Océanographie, sciences marines | ≈ 23 000 |
| Le Mans Université | Le Mans | Sciences, acoustique, droit, économie, lettres, informatique | Acoustique, matériaux | ≈ 13 000 |
| Université Bretagne Sud | Lorient, Vannes | Sciences, ingénierie, droit, économie, langues, informatique | Cybersécurité, matériaux, maritime | ≈ 11 000 |
| La Rochelle Université | La Rochelle | Sciences, droit, langues, environnement, sciences humaines | Littoral, environnement, développement durable | ≈ 9 000 |
| Université de Pau et des Pays de l’Adour | Pau | Sciences, droit, économie, langues, ingénierie | Énergie, environnement, géosciences | ≈ 14 000 |
| Université de Perpignan Via Domitia | Perpignan | Sciences, droit, économie, lettres, langues | Énergie solaire, environnement méditerranéen | ≈ 10 000 |
| Université de Nîmes | Nîmes | Droit, psychologie, sciences, arts, design | Design, psychologie | ≈ 6 000 |
| Université de Toulon | Toulon, La Garde | Sciences, ingénierie, droit, économie, lettres | Sciences marines, défense, ingénierie | ≈ 11 000 |
| Avignon Université | Avignon | Sciences, culture, lettres, droit, économie, informatique | Culture, patrimoine, agro-sciences | ≈ 6 000 |
| Université Savoie Mont Blanc | Chambéry, Annecy, Le Bourget-du-Lac | Sciences, ingénierie, droit, économie, gestion, langues, tourisme | Montagne, environnement, tourisme, mécatronique | ≈ 15 000 |
| Université Jean Monnet | Saint-Étienne | Santé, sciences, droit, économie, arts, lettres | Optique, matériaux, santé | ≈ 17 000 |
| Université de Limoges | Limoges | Santé, sciences, droit, économie, lettres, ingénierie | Céramiques, matériaux, électronique | ≈ 18 000 |
| Université de Haute-Alsace | Mulhouse, Colmar | Sciences, ingénierie, chimie, langues, gestion | Chimie, matériaux, textile | ≈ 11 000 |
| Université Le Havre Normandie | Le Havre | Droit, économie, gestion, langues, sciences, logistique | Logistique, portuaire, maritime | ≈ 13 000 |
| Université Polytechnique Hauts-de-France | Valenciennes | Ingénierie, informatique, sciences, droit, économie | Transport, mobilité, ingénierie industrielle | ≈ 14 000 |
| Université d’Artois | Arras, Lens, Béthune, Douai | Droit, économie, sciences, lettres, histoire, ingénierie | Sciences humaines, patrimoine, chimie | ≈ 13 000 |
| Université du Littoral Côte d’Opale | Dunkerque, Calais, Boulogne-sur-Mer | Sciences, droit, économie, lettres, ingénierie | Littoral, environnement, énergie, logistique | ≈ 11 000 |
| Université de Corse Pasquale-Paoli | Corte | Droit, économie, sciences, langues, lettres, environnement | Méditerranée, énergies renouvelables, environnement | ≈ 5 000 |
| Université de technologie de Compiègne | Compiègne | Ingénierie, informatique, mécanique, génie biologique | Ingénierie des systèmes, mécanique, biomédical | ≈ 4 000 |
| Université de technologie de Troyes | Troyes | Ingénierie, informatique, matériaux, cybersécurité, logistique | Ingénierie industrielle, cybersécurité | ≈ 3 000 |
| Université de technologie de Belfort-Montbéliard | Belfort, Montbéliard | Mécanique, énergie, informatique, systèmes industriels | Énergie, transports, industrie | ≈ 3 000 |
| Université de technologie de Tarbes | Tarbes | Génie mécanique, génie civil, industrie, énergie | Mécanique, industrie, aéronautique | ≈ 3 000 |
La taille ne préjuge pas de la réputation académique. Panthéon-Assas compte beaucoup moins d’étudiants que Lille ou Aix-Marseille, mais dispose d’une identité très forte en droit. À l’inverse, Paris-Saclay, Sorbonne Université ou Grenoble Alpes combinent de nombreuses formations avec de grands ensembles de recherche scientifique.
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Combien y a-t-il réellement d’universités en France ?
Le chiffre dépend du sens donné au mot « université ». La base officielle des principaux établissements d’enseignement supérieur du ministère recense actuellement 65 établissements dont le type administratif est « Université ». Ce périmètre permet d’obtenir un décompte homogène, mais laisse de côté certaines institutions portant ou utilisant pourtant le nom d’université.
France Universités retient de son côté 75 universités, dont quatre universités de technologie. Des établissements comme l’Université de Lorraine disposent également d’un statut particulier. PSL constitue un autre cas spécifique, puisqu’elle fédère plusieurs institutions dont Dauphine-PSL, l’École normale supérieure et Mines Paris-PSL. Compter à la fois chaque ensemble et toutes ses composantes conduirait donc à compter deux fois une partie des étudiants.
Cette complexité est le résultat des regroupements et fusions successifs. Paris-Saclay, Sorbonne Université, Université Paris Cité, Université Grenoble Alpes, Nantes Université ou Université Côte d’Azur correspondent aujourd’hui à des ensembles beaucoup plus intégrés que le paysage universitaire français d’il y a quinze ans.
Quelles universités françaises sont réputées selon les spécialités ?
Il n’existe pas une hiérarchie unique des meilleures universités françaises. Un étudiant en droit, en mathématiques, en médecine, en lettres ou en informatique n’a aucune raison de regarder les mêmes établissements. La réputation académique reste fortement disciplinaire.
En droit, Paris-Panthéon-Assas et Paris 1 Panthéon-Sorbonne occupent une place particulièrement visible, tandis que Lyon 3, Toulouse Capitole, Strasbourg, Bordeaux ou Aix-Marseille possèdent également d’importantes facultés juridiques. Pour l’économie et la gestion, Toulouse Capitole bénéficie notamment de l’écosystème de la Toulouse School of Economics, Paris Dauphine-PSL dispose d’une forte identité en économie, finance et gestion, et Paris 1 conserve un positionnement pluridisciplinaire.
Dans les sciences, Paris-Saclay se distingue particulièrement en mathématiques et en physique. Sorbonne Université, Paris Cité, Grenoble Alpes, Strasbourg, Montpellier, Bordeaux et Lyon 1 disposent également d’une visibilité scientifique importante. Le classement de Shanghai permet notamment de comparer la puissance de recherche des grands établissements français.
Les universités de lettres et de sciences humaines dessinent encore une autre carte. Sorbonne Nouvelle, Bordeaux Montaigne, Rennes 2, Paul-Valéry Montpellier 3, Lyon 2 et Toulouse Jean Jaurès ont conservé des identités disciplinaires fortes, que les grands classements mondiaux centrés sur la production scientifique reflètent imparfaitement.
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Quelles grandes villes françaises n’ont pas leur propre université ?
Avoir des dizaines de milliers d’étudiants ne signifie pas nécessairement disposer d’une université autonome portant le nom de la ville. Les regroupements ont produit plusieurs configurations dans lesquelles une métropole accueille un campus majeur rattaché à un établissement dont le périmètre dépasse largement la commune.
| Ville | Situation universitaire | Particularité |
|---|---|---|
| Nancy | Pas d’université de Nancy autonome | La ville constitue l’un des deux grands pôles de l’Université de Lorraine avec Metz |
| Metz | Pas d’université de Metz autonome | Les formations universitaires sont intégrées à l’Université de Lorraine |
| Annecy | Pas d’université d’Annecy autonome | Annecy constitue l’un des principaux campus de l’Université Savoie Mont Blanc |
| Aix-en-Provence | Pas d’université d’Aix autonome | Aix et Marseille appartiennent à Aix-Marseille Université |
| Valence | Pas d’université autonome | La ville accueille notamment des formations rattachées à l’Université Grenoble Alpes |
| La Roche-sur-Yon | Pas d’université publique autonome | Nantes Université y possède une implantation et la ville accueille aussi l’ICES |
| Laval | Pas d’université publique autonome | Présence notamment de Le Mans Université et d’un campus de l’Université Catholique de l’Ouest |
| Calais | Pas d’université autonome | Campus de l’Université du Littoral Côte d’Opale |
| Boulogne-sur-Mer | Pas d’université autonome | Campus de l’Université du Littoral Côte d’Opale |
| Lens | Pas d’université autonome | Implantations de l’Université d’Artois |
| Béthune | Pas d’université autonome | Implantations de l’Université d’Artois |
Les instituts catholiques ne remplacent toutefois pas, à l’échelle nationale, les universités publiques. Les cinq grands établissements historiques réunis au sein de l’UDESCA se trouvent à Paris, Lille, Lyon, Angers et Toulouse, soit précisément dans des villes qui disposent déjà d’une offre universitaire publique importante. Leur statut, leurs frais de scolarité et les diplômes qu’ils délivrent obéissent à une logique différente de celle des universités publiques.
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Quelles sont les universités françaises en outre-mer ?
Le paysage universitaire français ne s’arrête pas à la métropole. Plusieurs universités ou ensembles universitaires sont implantés dans les territoires ultramarins. Ils répondent à des enjeux régionaux spécifiques, notamment en matière de biodiversité, de santé tropicale, de sciences marines ou d’environnement.
| Université | Territoire et ville principale | Principaux domaines | Domaine de réputation | Nombre d’étudiants approximatif |
|---|---|---|---|---|
| Université des Antilles | Guadeloupe et Martinique | Santé, sciences, droit, économie, lettres | Caraïbes, santé tropicale, environnement | ≈ 12 000 |
| Université de La Réunion | Saint-Denis, La Réunion | Santé, sciences, droit, économie, lettres | Océan Indien, biodiversité, environnement tropical | ≈ 17 000 |
| Université de Guyane | Cayenne | Sciences, santé, droit, lettres, environnement | Amazonie, biodiversité, santé tropicale | ≈ 4 000 |
| Université de Mayotte | Dembéni | Droit, économie, lettres, sciences | Enseignement supérieur dans l’océan Indien | ≈ 2 000 |
| Université de la Nouvelle-Calédonie | Nouméa | Sciences, droit, économie, lettres, langues | Pacifique, biodiversité, environnement | ≈ 3 000 |
| Université de la Polynésie française | Punaauia, Tahiti | Sciences, droit, économie, langues, lettres | Pacifique, milieux insulaires, cultures océaniennes | ≈ 3 000 |
La répartition ultramarine rappelle que la carte universitaire française repose autant sur une logique territoriale que sur la concentration des établissements dans les grandes métropoles.
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