Classement THE 2027 : la France sort du Top 50 mondial

Le classement THE 2027 vient de tomber et la France perd sa dernière place dans le Top 50 mondial. PSL, première institution française, recule au 57e rang, devant l’Institut Polytechnique de Paris, 75e ex aequo, et l’Université Paris-Saclay, 78e. Au sommet, Oxford reste numéro un pour la onzième année consécutive, mais son avance sur le MIT n’est plus que de 0,1 point. Derrière ce duel, l’Asie poursuit sa progression avec Tsinghua 11e, devant l’ETH Zurich, et trois universités asiatiques désormais présentes dans le Top 15.

Le bilan français paraît sévère. Times Higher Education souligne que les quatre institutions françaises les mieux classées perdent chacune environ dix places et que le pays ne compte plus que trois établissements dans le Top 200, contre cinq lors de l’édition précédente. Ce recul doit toutefois être lu à la lumière de la méthodologie du classement. Paris Cité, par exemple, tombe au 201e rang du THE alors qu’elle occupe la 14e place mondiale dans le NTU Ranking 2026. Les deux palmarès ne mesurent simplement pas la même chose.

Le Times Higher Education World University Rankings 2027 évalue 2 297 établissements dans 118 pays et territoires. Son score repose sur 17 indicateurs regroupés en cinq piliers. L’enseignement représente 29,5 % du total, l’environnement de recherche 29 %, la qualité de la recherche 30 %, l’ouverture internationale 7,5 % et les relations avec l’industrie 4 %. La recherche au sens large représente donc près de 60 % du résultat, sans être le seul élément pris en compte.

Quel est le Top 50 mondial du classement THE 2027 ?

Oxford conserve la première place avec 97,9 points, juste devant le MIT et ses 97,8 points. Princeton et Stanford se partagent la troisième position. Cambridge, Harvard, Caltech et Imperial College London suivent, tandis que Berkeley et Yale ferment un Top 10 composé exclusivement d’établissements américains et britanniques.

La rupture intervient juste derrière le Top 10. Tsinghua atteint la 11e place et devient la première université asiatique à dépasser la meilleure institution d’Europe continentale, l’ETH Zurich, désormais 12e. NUS monte au 15e rang et NTU Singapore bondit de la 31e place ex aequo à la 28e. Pour la première fois, trois établissements asiatiques figurent parmi les quinze premiers.

Le résultat diffère sensiblement du QS 2027. Dans ce dernier, le MIT occupe la première place, tandis que PSL est 34e et IP Paris 43e. La France y conserve donc deux établissements dans le Top 50, alors qu’elle n’en place aucun à ce niveau dans le THE.

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Quelles sont les universités françaises dans le classement THE 2027 ?

PSL reste nettement la première institution française avec un score global de 75,5. IP Paris et Paris-Saclay sont beaucoup plus proches l’une de l’autre, avec respectivement 71,1 et 70,9 points. Une rupture importante intervient ensuite avec Université Paris Cité, 201e ex aequo et créditée de 59,2 points.

Le tableau ci-dessous permet surtout de comprendre ce que masque le rang général. Deux établissements proches au classement peuvent avoir des profils radicalement différents selon l’enseignement, la recherche, les relations avec l’industrie ou l’international.

La perte du Top 50 par PSL est symboliquement la principale mauvaise nouvelle française. Elle ne remet toutefois pas en cause la première place nationale de l’établissement. PSL conserve des résultats équilibrés dans l’enseignement, l’environnement de recherche et la qualité de la recherche, auxquels s’ajoute un score de 99,6 dans le pilier industrie.

IP Paris présente un profil différent. Son score en enseignement atteint 74,3, soit légèrement plus que PSL, tandis que son ouverture internationale monte à 93,8 et son score industrie à 98,9. Sa qualité de recherche, à 65,4, est moins élevée que celle de PSL ou de Paris-Saclay, ce qui pèse davantage puisque ce pilier représente 30 % du classement.

Paris-Saclay ferme le trio français du Top 100 avec une note de 78,3 en qualité de la recherche. Cette force scientifique apparaît beaucoup plus fortement dans d’autres classements internationaux. L’université est notamment 13e mondiale au classement de Shanghai 2026.

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Pourquoi les universités françaises reculent-elles dans le THE 2027 ?

Le recul français est d’abord relatif. Un classement international ne mesure pas uniquement l’évolution d’une université par rapport à elle-même. Une institution peut améliorer certaines performances et perdre des places si ses concurrentes progressent plus rapidement. Times Higher Education constate cette année une hausse particulièrement forte des établissements d’Asie de l’Est et d’Asie du Sud-Est, notamment sur les indicateurs liés à la recherche.

Les résultats interrogent également la stratégie française de regroupement universitaire. Université Paris Cité, née du rapprochement de Paris Descartes et Paris Diderot, avait d’abord intégré le Top 200 avant de reculer pendant trois éditions consécutives. Elle arrive désormais 201e ex aequo. IP Paris passe pour sa part de la 68e place ex aequo à la 75e. THE souligne toutefois qu’il est encore tôt pour mesurer les effets internationaux de ces constructions institutionnelles, dont la reconnaissance peut prendre plusieurs années.

Les résultats ne permettent donc pas de conclure à une baisse générale de la recherche française. Le classement THE 2027 additionne des dimensions très différentes et une partie importante des écarts français vient du profil de chaque institution sur les cinq piliers. Le cas de Paris Cité permet de le voir immédiatement.

Retrouvez le classement complet de Time Higher Education à ce lien.

Que révèlent les sous-scores des établissements français ?

Université Paris Cité affiche seulement 59,2 points au total et se retrouve 201e ex aequo, mais sa note de qualité de la recherche atteint 89,5. C’est davantage que PSL, IP Paris ou Paris-Saclay sur ce pilier. Son environnement de recherche obtient en revanche 38,8 et son enseignement 43,9. Or ces deux dimensions représentent ensemble 58,5 % de la note finale.

EURECOM offre un cas encore plus spectaculaire. L’établissement n’est que 231e au général avec 58 points, mais atteint 89,1 en qualité de recherche, 95,3 en ouverture internationale et 99,9 dans les relations avec l’industrie. Ses scores de 39,2 en enseignement et de 29,5 pour l’environnement de recherche expliquent une grande partie de son positionnement global. Le rang brut masque donc un profil extrêmement spécialisé.

Cette tendance apparaît aussi chez plusieurs écoles d’ingénieurs françaises. IMT Atlantique obtient 96,9 sur l’industrie, INSA Lyon 91,6, l’ENS de Lyon 89,2 et Centrale Lyon 87,8. Le pilier ne représente toutefois que 4 % de la note finale. Un établissement peut ainsi être quasiment au maximum sur ses relations avec les entreprises sans que cela suffise à le propulser dans les premières centaines mondiales.

Comment comparer le THE 2027 avec QS, Shanghai et le NTU ?

Les écarts français sont particulièrement frappants lorsque les quatre principaux classements sont placés côte à côte. Paris-Saclay est 13e à Shanghai et 27e au NTU, mais seulement 78e au THE. PSL se situe 33e à Shanghai, 34e au QS et 57e au THE. IP Paris atteint la 43e place du QS et la 75e du THE, alors que Shanghai le situe dans la tranche 201-300.

Le QS World University Rankings accorde une place beaucoup plus importante à la réputation. Dans son édition 2027, la réputation académique pèse 30 % du score et la réputation auprès des employeurs 15 %. À elles deux, elles représentent presque la moitié de la note. Le classement prend également en compte les citations, l’encadrement, l’internationalisation, les débouchés et la durabilité.

Shanghai et le NTU sont davantage centrés sur la recherche. Shanghai intègre notamment les prix Nobel, les médailles Fields, les chercheurs très cités et les publications scientifiques, tandis que le NTU se concentre sur la production scientifique contemporaine et son impact. C’est pourquoi un même établissement français peut gagner ou perdre plus de cent places selon le palmarès observé. Un classement mondial ne constitue pas une mesure absolue de la « meilleure université », mais le résultat d’une méthodologie particulière appliquée à des institutions aux profils très différents.

L’Asie se rapproche-t-elle du sommet du classement THE ?

Le Top 10 reste pour l’instant entièrement américain et britannique. Sept des dix places sont occupées par les États-Unis et trois par le Royaume-Uni. Mais la partie immédiatement inférieure du classement change beaucoup plus vite. Tsinghua passe devant l’ETH Zurich et devient 11e, Peking University reste 13e et NUS progresse jusqu’à la 15e place.

La progression ne se limite pas à quelques établissements. La Chine compte désormais 17 universités dans le Top 200, contre 13 lors de l’édition précédente, tandis que 71 % de ses établissements présents dans ce groupe améliorent leur position. Les États-Unis conservent très largement la première profondeur de classement avec 53 institutions dans le Top 200, mais en perdent deux. Le Royaume-Uni en compte 25 et la France seulement trois.

THE considère ainsi que l’Asie dépasse pour la première fois l’Europe continentale dans son classement. Le mouvement reste encore très différent d’un basculement du sommet puisque les dix premières places demeurent exclusivement anglo-américaines. Il montre en revanche que la concurrence internationale se resserre rapidement entre le Top 10 et le Top 200.