Depuis début octobre, Parcoursup s’affiche sur les pancartes des cortèges lycéens et sa suppression figure parmi les principales revendications du mouvement. Le 23 octobre, Emmanuel Macron a promis aux organisations lycéennes une « refonte » de la plateforme. Dans les discussions, sur les réseaux sociaux comme à la table du dîner, une même idée revient pourtant sans cesse, celle d’un algorithme opaque qui lirait les dossiers et déciderait seul de l’avenir de 900 000 candidats. L’algorithme de Parcoursup existe bel et bien, mais il ne classe personne. Ce sont des enseignants, réunis en commission dans chaque formation, qui examinent les candidatures selon des critères qu’ils ont eux-mêmes fixés.
Bon à savoir
L’algorithme de Parcoursup choisit-il les candidats ?
Non, l’algorithme de Parcoursup ne choisit aucun candidat et ne lit aucun dossier. Le site officiel de la plateforme le rappelle dans sa rubrique consacrée aux idées reçues. Parcoursup met en relation les candidats, qui formulent librement leurs vœux, avec les formations, dont les enseignants analysent les candidatures au regard de leurs attendus et de leurs critères publiés.
Parcoursup est la plateforme nationale de préinscription en première année de l’enseignement supérieur. Elle recense plus de 25 000 formations et accueille environ 900 000 candidats chaque année. Elle fonctionne comme un grand guichet central. Les candidats y déposent leurs vœux, les dossiers partent vers les établissements, puis les réponses décidées par ces établissements reviennent aux candidats.
La confusion vient en partie d’Admission post-bac (APB), la plateforme qui a précédé Parcoursup jusqu’en 2017. Dans les licences les plus demandées, les places se remplissaient alors par ordre d’arrivée ou par tirage au sort. Le hasard a disparu en 2018 au profit de l’examen des dossiers, mais l’image d’une machine qui tranche à la place des humains a survécu au changement de système.
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Qui examine et classe les dossiers sur Parcoursup ?
Les dossiers sont examinés et classés par la commission d’examen des vœux (CEV) de chaque formation. Cette instance, mise en place par l’établissement, réunit principalement des enseignants de la formation concernée. C’est elle qui décide de l’ordre dans lequel les candidats seront appelés.
Pour travailler, la commission s’appuie sur les éléments que la plateforme lui transmet. Les bulletins de première et de terminale remontent avec les notes, les appréciations des professeurs et la position de l’élève dans sa classe (rang, moyenne et effectif). S’y ajoutent le projet de formation motivé rédigé par le candidat et la rubrique consacrée à ses activités et centres d’intérêt. Contrairement à une rumeur tenace, les absences ne font pas partie des données collectées. Elles n’apparaissent que si un professeur les mentionne lui-même dans une appréciation.
La charge de travail est considérable, car certaines formations reçoivent des milliers de dossiers pour quelques centaines de places. À l’inverse, une formation qui reçoit moins de candidatures qu’elle n’a de places n’a pas besoin de classer qui que ce soit.
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À quoi sert vraiment l’algorithme national de Parcoursup ?
L’algorithme national de Parcoursup envoie les propositions d’admission aux candidats, dans l’ordre fixé par chaque formation, en respectant des taux définis par les recteurs. Il intervient une fois le classement établi, jamais avant.
Chaque formation lui transmet son classement et son nombre de places. L’algorithme ajuste alors l’ordre d’appel pour garantir les taux fixés localement. Pendant toute la phase d’admission, il réattribue aussi les places libérées par les candidats qui renoncent à un vœu, au profit des suivants sur la liste.
Les recteurs fixent un taux minimum de lycéens boursiers dans les formations, et un taux maximum de candidats venus d’un autre secteur géographique dans les licences. Les BTS et les BUT doivent également réserver une part minimale de places aux bacheliers professionnels ou technologiques. Imaginez une formation de 100 places dont le taux minimum de boursiers n’est pas encore atteint. L’algorithme peut faire remonter un candidat boursier situé plus bas dans la liste. Ce candidat figure bien dans le classement établi par la commission, et la machine applique simplement une règle publique, affichée sur Parcoursup avant la phase d’admission.
Le cœur de cet algorithme est public. Le ministère de l’Enseignement supérieur a publié son code source le 21 mai 2018, accompagné d’un document qui en explique le fonctionnement.
Qu’est-ce que l’outil d’aide à la décision et les « algorithmes locaux » ?
L’outil d’aide à la décision est un module de pré-classement que le ministère met à la disposition des commissions d’examen des vœux. Chaque commission le paramètre elle-même, et c’est de là que vient l’expression « algorithmes locaux » reprise dans de nombreuses critiques.
Le principe se rapproche d’un tableur perfectionné. La commission sélectionne les éléments du dossier qu’elle veut prendre en compte, par exemple les moyennes dans certaines matières, puis leur attribue un poids. L’outil calcule un score et propose un premier classement. Ses membres reprennent ensuite cette liste, examinent les cas particuliers comme les étudiants en réorientation, lisent les pièces qualitatives et arrêtent le classement définitif.
D’après la Cour des comptes, un tiers des formations y avaient recouru en 2019, et elles concentraient les deux tiers des candidatures. Les licences très demandées, qui reçoivent parfois des milliers de dossiers, s’en servent le plus souvent.
C’est sur ce point que porte le vrai débat autour de l’algorithme de Parcoursup. Les critères et leur pondération appartiennent à chaque formation et peuvent varier fortement d’une licence à l’autre. Dans son bilan publié en février 2020, la Cour des comptes recommandait de rendre ces critères publics. Comme le Défenseur des droits avant elle, elle s’inquiétait aussi de la prise en compte du lycée d’origine dans certains paramétrages.
Comment connaître les critères de sélection d’une formation sur Parcoursup ?
Les critères de chaque formation sont consultables sur sa fiche Parcoursup, avant même de formuler un vœu. Une rubrique dédiée détaille les éléments examinés par la commission. Depuis 2023, chaque formation y indique aussi le poids de ses critères, du critère essentiel au simple complément.
Une seconde source d’information arrive à la fin de la procédure. Saisi par l’Unef d’une question prioritaire de constitutionnalité, le Conseil constitutionnel a jugé le 3 avril 2020 que chaque formation devait rendre compte des critères utilisés pour examiner les candidatures. Un décret du 26 février 2021 a ensuite rendu obligatoire la publication de ce rapport public sur Parcoursup. Il précise si la commission a eu recours à un traitement algorithmique et détaille les critères retenus. Plus de 11 000 rapports de ce type sont mis en ligne chaque année.
En juillet 2020, le Conseil d’État a estimé que ces rapports suffisaient et que les formations n’avaient pas à publier leurs paramétrages eux-mêmes. Vous connaissez donc les critères et leur importance relative, sans accéder au barème exact.
Qui fait quoi dans la procédure Parcoursup ?
Chaque acteur de la procédure a un rôle précis, et seule la commission d’examen des vœux porte un jugement sur les dossiers.
| Acteur | Ce qu’il fait | Ce qu’il ne fait pas |
|---|---|---|
| Plateforme Parcoursup | Recueille les vœux et transmet les dossiers aux formations | Ne lit et ne classe aucun dossier |
| Commission d’examen des vœux | Fixe les critères, examine et classe les candidatures | N’envoie pas elle-même les propositions |
| Outil d’aide à la décision | Propose un pré-classement selon les poids choisis par la commission | Ne définit aucun critère et ne valide aucun classement |
| Recteur d’académie | Fixe les taux de boursiers et de candidats hors secteur | N’intervient pas dans l’examen des dossiers |
| Algorithme national | Envoie les propositions dans l’ordre des classements en appliquant ces taux | Ne modifie pas l’appréciation portée sur un dossier |
Que peut-on reprocher à Parcoursup ?
On peut reprocher à Parcoursup la longueur de sa procédure et le manque de lisibilité de certains critères. Pendant plusieurs semaines, des milliers de lycéens attendent une réponse en voyant leur rang évoluer jour après jour, et l’épreuve pèse sur les familles. Le fait que deux licences du même intitulé puissent pondérer leurs critères de façon très différente rend aussi les chances d’admission difficiles à anticiper.
Beaucoup de griefs adressés à la plateforme relèvent pourtant d’autres responsables. France Universités, qui rassemble les présidents d’université, l’a rappelé le 25 octobre. L’association estime que Parcoursup n’est responsable ni du manque de places dans les filières universitaires très demandées comme la santé, ni de l’insuffisance de places en BTS pour les bacheliers technologiques et professionnels. Selon elle, ces tensions découlent d’une réduction des moyens qu’il ne faut pas confondre avec l’outil. Elle reconnaît que la plateforme peut encore progresser sur la transparence et sur le rythme de traitement des vœux, mais juge qu’une suppression précipitée, sans solution de remplacement, pénaliserait directement les bacheliers de juillet prochain. Elle plaide surtout pour une réforme en profondeur de l’orientation, avec des enseignants formés à cette mission dans les lycées.
Du côté des organisations mobilisées, l’Union syndicale lycéenne maintient sa demande de suppression de la plateforme. Avec l’Union étudiante, la Fage et l’Unef, elle réclame aussi la fin de la sélection à l’université et la création de 250 000 places. Le ministère de l’Enseignement supérieur a réuni une concertation sur Parcoursup et l’orientation le 21 octobre.
Non. Au moment de candidater, vous ne hiérarchisez pas vos vœux, et une formation ne voit pas les autres choix de votre dossier. Elle ignore donc si elle était votre premier choix ou une solution de repli.
Certaines formations, notamment des écoles post-bac, ajoutent des épreuves écrites ou des entretiens à l’examen du dossier. Leurs résultats sont intégrés au classement par la commission, selon les modalités annoncées sur la fiche de la formation.
Vous pouvez saisir la commission d’accès à l’enseignement supérieur (CAES) de votre académie depuis votre dossier Parcoursup. Activées début juillet, ces commissions aident les candidats sans proposition à trouver une formation pour la rentrée. À l’issue de la session 2025, 38 bacheliers étaient encore accompagnés à la mi-octobre.
Oui. Un candidat qui n’a pas été retenu peut demander à la formation des informations sur les critères et les modalités d’examen appliqués à sa candidature. Le rapport public publié en fin de procédure apporte aussi des éléments utiles.
La grande majorité des formations de première année y figurent, soit plus de 25 000 offres. Certaines écoles privées recrutent toutefois en dehors de la plateforme, avec leur propre calendrier et leurs propres épreuves. Mieux vaut vérifier les modalités sur le site de chaque établissement.
