L’École nationale des chartes forme depuis 1821 les futurs gardiens du patrimoine écrit de la France. Peu connue du grand public, elle est pourtant l’une des voies les plus prestigieuses pour devenir conservateur d’archives, de bibliothèque ou du patrimoine. Ses élèves sont rémunérés, son concours est exigeant et ses débouchés sont solides. Voici comment intégrer cette grande école et ce qu’on y devient.
Qu’est-ce que l’École nationale des chartes ?
L’École nationale des chartes est un grand établissement d’enseignement supérieur, membre de l’Université PSL, spécialisé dans l’étude et la conservation des sources historiques. Elle forme des spécialistes de l’analyse des documents anciens, des archives et du patrimoine écrit, graphique et monumental. Ses enseignements couvrent les sciences auxiliaires de l’histoire, comme la paléographie, l’étude du latin médiéval et des langues romanes, l’histoire du droit et des institutions.
L’École nationale des chartes délivre deux diplômes principaux, le diplôme d’archiviste paléographe, sa formation emblématique, et un master consacré à l’histoire et aux nouvelles technologies. Les enseignements se déroulent à Paris, dans le deuxième arrondissement. L’École nationale des chartes a la particularité de former de futurs fonctionnaires de haut niveau, destinés aux métiers de la culture et du patrimoine.
Comment intégrer l’École nationale des chartes ?
L’entrée à l’École nationale des chartes se fait par concours, selon deux voies principales. Le concours d’entrée en première année est la voie la plus empruntée. Il s’adresse aux élèves de classes préparatoires littéraires et permet chaque année à une vingtaine d’élèves d’intégrer l’École, sur environ 220 candidats. Ses épreuves se rapprochent de celles des concours des Écoles normales supérieures.
Le concours d’entrée en deuxième année constitue la seconde voie. Il est destiné à des étudiants plus avancés, issus de l’université, qui rejoignent directement la deuxième année du cursus. Cette voie permet d’accéder à l’École sans être passé par une classe préparatoire dédiée.
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Quelle est la différence entre les sections A et B du concours ?
Le concours d’entrée en première année se subdivise en deux sections, adaptées à des profils différents. La section A est la voie médiéviste et classique, centrée sur le latin et l’histoire médiévale. Au concours 2025, elle offrait 12 postes pour 82 candidats inscrits. Elle correspond au profil traditionnel de l’École nationale des chartes, tourné vers les périodes anciennes et les langues classiques.
La section B est davantage orientée vers l’histoire moderne et contemporaine. Au concours 2025, elle proposait 8 postes pour 131 candidats inscrits. Elle attire des candidats au profil plus historien et contemporain, avec des épreuves adaptées à cette orientation. Le choix de la section détermine les matières du concours et la classe préparatoire à privilégier.
Comment se préparer au concours des chartes ?
La préparation au concours passe le plus souvent par une classe préparatoire dédiée, la prépa chartes, proposée dans quelques lycées seulement, notamment à Paris, Toulouse et Strasbourg. Cette prépa littéraire se déroule sur deux ans et s’articule autour de l’histoire médiévale, moderne et contemporaine, du latin, d’une langue vivante et, pour la voie A, du français.
Il est aussi possible de préparer le concours depuis une classe préparatoire littéraire classique, une khâgne, ce qui offre l’avantage de garder plusieurs options ouvertes, dont les Écoles normales supérieures ou une licence d’histoire. Les places étant rares et les candidats motivés, le concours reste sélectif, même si le rapport entre postes et candidats varie selon les sections.
Comment se déroule la formation à l’École des chartes ?
La scolarité à l’École nationale des chartes dure environ trois ans et neuf mois. Les élèves suivent un enseignement historiographique de haut niveau, centré sur l’analyse de documents de toute nature, des manuscrits médiévaux aux supports numériques. La formation inclut des séjours à l’étranger, avec des stages d’un mois dans des bibliothèques, des musées ou des services d’archives européens.
La particularité la plus attractive de cette formation est le statut des élèves. Les élèves français sont élèves fonctionnaires stagiaires et perçoivent une rémunération d’environ 1 200 à 1 250 euros net par mois pendant toute leur scolarité. En contrepartie, ils s’engagent à servir l’État. À l’issue du cursus, ils soutiennent une thèse d’établissement qui leur confère le titre d’archiviste paléographe.
Quels sont les débouchés après l’École des chartes ?
Le diplôme d’archiviste paléographe ouvre l’accès à des concours privilégiés vers les grands métiers du patrimoine. Une partie des diplômés rejoignent l’Institut national du patrimoine, dont l’École des chartes constitue la meilleure préparation, pour devenir conservateur du patrimoine spécialité archives. Une autre part intègre l’École nationale supérieure des sciences de l’information et des bibliothèques, l’Enssib, via un concours réservé aux chartistes, pour devenir conservateur des bibliothèques.
D’autres voies existent selon les projets. Certains diplômés deviennent conservateurs de musée ou des monuments historiques, après une préparation complémentaire à l’École du Louvre ou à l’université. D’autres se tournent vers l’enseignement supérieur et la recherche en histoire, en langues anciennes ou en histoire de l’art, souvent en passant une agrégation puis un doctorat. Les archivistes paléographes exercent ainsi dans les archives nationales et départementales, les grandes bibliothèques, les musées et les monuments historiques.
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C’est la voie la plus courante pour le concours d’entrée en première année. La prépa chartes dédiée ou une khâgne classique préparent au concours. Une seconde voie, le concours d’entrée en deuxième année, permet toutefois à des étudiants avancés de l’université d’intégrer l’École sans passer par une prépa dédiée.
Oui. Les élèves français ont le statut d’élève fonctionnaire stagiaire et perçoivent une rémunération d’environ 1 200 à 1 250 euros net par mois pendant toute leur scolarité, en contrepartie d’un engagement à servir l’État.
La section A est centrée sur le latin et l’histoire médiévale, dans la tradition classique de l’École. La section B est davantage orientée vers l’histoire moderne et contemporaine. Le choix de la section détermine les matières du concours et le profil des candidats.
L’archiviste paléographe accède aux métiers de conservateur d’archives, de bibliothèque, de musée ou des monuments historiques, le plus souvent après un concours et une formation d’application à l’Institut national du patrimoine ou à l’Enssib. Certains s’orientent vers l’enseignement supérieur et la recherche.
